Совершенно правильная постановка вопроса! Таким вопросом надо задаваться, всякий раз взвешивая плюсы и минусы тех и других камней.
Мы сами – горячие поклонники замечательных, бесконечно разнообразных природных материалов, включая, конечно же, и камни. Им, их достоинствам и областям применения несть числа: и все же нередко выбор в пользу природных камней оказывается неверным.
В последние 10-20 лет разработаны и появились в продаже искусственные камни, по многим характеристикам не уступающие натуральным, а по ряду параметров даже превосходящие природные аналоги (искусственные камни из стеклопластика, полимербетона, полиуретана). Все аспекты и варианты рассматривать вряд ли возможно – их слишком много.
Пример. Допустим, Вам необходимо (или – хочется) соорудить каменную гору (грот, пещеру:) с суммарным объемом камня от 1 до 5 куб.м (согласитесь, скромный, далеко не самый крупный проект). Если Вы выберете натуральный камень с плотностью приблизительно от 2,4 (песчаник) до 2,8 (гранит) т/куб.м, вес Вашего проектируемого сооружения запланированных объемов составит, как нетрудно подсчитать, от 2,4 – 2,8 до 12 – 14 тонн!!! Даже для участка это – вес, требующий серьезной техники (транспорт и подъемный кран – прощай, ухоженный сад!), устройства фундамента (иначе такая тяжесть постепенно уйдет под землю!), скрепления отдельных блоков (не кучей же их наваливать!), мер безопасности при возведении и эксплуатации композиции (жить-то хочется!): Что уж тут говорить об интерьере! А если место событий расположено выше первого этажа или под полом имеется подвал? А если перекрытия или стены – не Бог весть, какие несущие, деревянные, к примеру?
А если сооружение – временное (выставочное, например) или через пару-тройку лет его надо будет переместить?.. А ведь есть еще и проблемы швов и их гидроизоляции, размещения резервуаров, коллекторов, трубопроводов, электрической и осветительной арматуры, ремонтопригодность: Только стеклопластик или скульптурный бетон (в интерьере и на улице) или полиуретан (в помещениях и частично на улице) смогут выручить Вас. Вес той же композиции с кажущимся объемом 1-5 кубометров, изготовленной из обычного стеклопластика, не превысит 30-200 кг (плюс вес каркаса), т.к. вес 1 кв.м стеклопластика (внутри-то он пуст!) – 4-6 кг, а из ППУ – и того меньше 2,5-4 кг. Чувствуется разница, не правда ли?
Из этих материалов можно возводить сколь угодно большие и сложные композиции, не боясь перегрузить элементы конструкции здания, не опасаясь, что кого-то задавит: К тому же объемы внутри таких сооружений также можно использовать (насосное и иное оборудование, трубы, коллекторы, воздуховоды и другие емкости и коммуникации) при разумном конструировании каркасов, устройстве скрытых дверц, лючков. Вес декоративных изделий и сооружений из скульптурного бетона может сильно разниться в зависимости от того, сколь мала или велика толщина бетонного слоя…